Category: Commentary

In the popular imagination, the art critic seems a commanding figure, making and breaking careers at will, but one hard look at today’s contemporary art system reveals this notion to be delusional.“When I entered the art world, famous critics had an aura of power”, recalls ArtBasel director Samuel Keller. “Now they’re more like philosophers—respected, but not as powerful as collectors, dealers or curators. Nobody fears critics any more, which is a real danger sign for the profession.”

Michael Maniaci has a fight on his hands. In the world of baroque opera he’s a young singer who seems to have it all: he’s intelligent, immensely talented, well-trained, committed and surprisingly wise for his 29 years. On top of that he’s already been successful in the USA winning prestigious competitions, and recently gaining significant roles at such proving grounds as Glimmerglass, New York City Opera and Santa Fe.

THERE are moments in “Die Walküre,” Wagner’s most humane opera, that never fail to dissolve me, even though I know they are coming. One occurs fairly early in the first act.

C’est l’événement lyrique de l’année à Paris. L’oeuvre, d’abord : le Tristan et Isolde de Wagner, véritable opéra impossible, monument visionnaire où tout est tourné vers l’intériorité, a toujours fasciné. La distribution, ensuite : Ben Heppner et Waltraud Meier sont tout simplement les plus grands. L’équipe artistique, enfin. Le chef finlandais Esa-Pekka Salonen, pour ses débuts à l’Opéra de Paris et son premier Tristan, retrouvera le metteur en scène Peter Sellars, dont la conception scénique s’appuiera sur l’univers visuel du vidéaste Bill Viola. L’occasion d’interroger Sellars sur sa vision de l’oeuvre : surpris en pleine répétition d’orchestre (il y assiste car pour lui la mise en scène procède de la musique), il nous répond avec une générosité, un sens de l’humain, une intelligence pédagogique qui font de lui un être d’exception.

Als Nachwuchshoffnung wird der amerikanische Countertenor Lawrence Zazzo weltweit gehandelt. Sein Münchner Debüt ist also fällig. In der Wiederaufnahme der bereits 1997 bejubelten Inszenierung von Claudio Monteverdis “L’incoronazione di Poppea” der Bayerischen Staatsoper – unter der Regie von David Alden und der musikalischen Leitung von Harry Bicket – ist er nun als Ottone zu sehen.

On Monday night, the Metropolitan Opera began another run of Mozart’s “Don Giovanni,” but without music director James Levine in the pit. He was at Carnegie Hall, directing his new band, the Boston Symphony Orchestra. Conducting at the Met was Philippe Jordan, the sensational young Swiss. He is the son of the esteemed maestro Armin Jordan; indeed, they are the most noted father-son conducting pair since the Kleibers. But Philippe will far outpace Armin. That is the safe betting, at least.

Rolando Villazon est un ténor à sang chaud. Ce fils de Mexico est capable de vous attendre sur une place venteuse de Vienne, par une après-midi teigneuse, tête et mains nues, dans le grand froid qui tient encore la capitale autrichienne en cette mi-mars. La veille au soir, il incarnait avec une grâce incroyable un fragile et magnifique Roméo dans le Roméo et Juliette de Gounod, monté à la Wiener Staatsoper.

When the soprano Deborah Voigt was dropped from a Covent Garden production of Strauss’s Ariadne auf Naxos last year she claimed it was her inability to fit into a sleek black dress that prompted her dismissal.

“If Puccini were alive today, I’d be in love with him. I am sure of it. He knew how to write for sopranos: he really loved them,” says Angela Gheorghiu. And this soprano knows Puccini’s heroines well, having most of them in her repertoire or in her plans. On her latest CD, a handsomely packaged set from EMI, she steps into the shoes of all his major soprano characters, with the exception of the adulterous Giorgetta in Puccini’s most impressionistic score, Il Tabarro.

“200 oder 300” Matthäus-Passionen hat Peter Schreier (69) schon hinter sich, als Sänger, seit den 80er-Jahren in der Doppelfunktion als dirigierender Evangelist. So auch an diesem Karfreitag im Gasteig, wenn er das Opus mit dem Münchener Bach-Chor aufführt (14.30 Uhr, Live-Übertragung auf Bayern 4). Und damit wohl zum letzten Mal hier zu hören sein wird: Zum Jahresende will Schreier, einer der größten Bach-, Mozart- und Schubert-Interpreten unserer Zeit, seine Gesangskarriere beenden.