Category: Performances

The Mascagni and Leoncavallo double bill was the very first staging ever undertaken by Welsh National Opera in 1946 and sentiment decreed that it should be played in the company’s inaugural season at its new home. Elijah Moshinsky’s production was created for WNO’s jubilee and has done sterling duty. It has proved a glorious vehicle for both chorus and orchestra. And the moment when the battered truck that brings Pagliaccio’s touring troupe on to the stage is emblematic.

Anna Christy plays Cunegonde in NYC Opera’s ‘Candide.’
Monty Python fans waiting for “Spamalot” tickets can warm up happily at “Candide,” City Opera’s spring season opener at Lincoln Center.

An der Wiener Staatsoper ist Wagners “Ring des Nibelungen” derzeit in der Inszenierung von Adolf Dresen zu sehen – das nächste Mal am 12., 17., 24. April und am 1. Mai unter der musikalischen Leitung der Australierin Simone Young. Wer der altbacken und teilweise lächerlich wirkenden Produktion überdrüssig ist, muss bis 2007 warten: Am 2. Dezember hat Sven-Eric Bechtolfs Neuproduktion der “Walküre” in Wien Premiere, am Pult steht Franz Welser-Möst. Die beiden sind ein eingespieltes Team. Bis 2009 wird der Regisseur, der am Burgtheater den “Reigen”, “Cyrano de Bergerac” und “Leonce und Lena” inszeniert hat, auch die drei anderen Teile der Tetralogie in Szene setzen. Zu seinem Konzept wollte er noch nicht viel verraten. Er sehe Wotan aber nicht “mit Aktenkoffer” über die Bühne wandern und kann sich auch Walhall “nicht als Großraumbüro” vorstellen. Bechtolf spielte damit auf die heftig gescholtene Bayreuther Ring-Inszenierung von Jürgen Flimm an, die im August 2004 das letzte Mal über die Bühne gegangen war.

Any production of Wagner’s Ring cycle needs some kind of coherence, so it is logical for a staging of Die Walküre to continue where the previous instalment, Das Rheingold, left off. In the case of the Royal Opera’s new production, though, that turns out to be not such a good thing at all.

GROUCHO MARX once quipped: “I knew Doris Day before she was a virgin.” Bizarrely, that flashed through my mind as I was gripped, ravished and finally moved to tears by this early Handel oratorio. Here was George Frideric before he became, if not a virgin, then something even more pious: the stately, sedate cheerleader for the Hanoverian dynasty.

The Fromm Music Foundation has been a resident at Harvard for 32 years, commissioning new works and underwriting new-music activity in several venues, including Tanglewood.

“Don Carlo” is Verdi’s “Hamlet.” It’s always an event when the Metropolitan Opera brings back John Dexter’s striking 1979 production of this long, complex, musically profound and psychologically perceptive work, based on Schiller’s play about the indecisive young crown prince Don Carlo and his brutish father, Philip II of Spain, during the madness that was the Inquisition.

PRACTICALLY my first assignment as a cub critic was to review Nikolaus Harnoncourt conducting Zurich Opera’s production of The Coronation of Poppea. That was in 1978, but I still recall the elation I felt at hearing this great Baroque pioneer sweep centuries of dust from Monteverdi’s masterpiece.

Essen. Es ist keine Sternstunde für das erfolgsverwöhnte Essener Aalto-Theater. Warum Generalmusikdirektor Stefan Soltesz Giacomo Puccinis Jugendwerk “Manon Lescaut” ins Programm hob, ist rätselhaft. Denn es liegt mit der gleichnamigen Oper des französischen Komponisten Jules Massenet ein qualitativ weitaus anspruchsvolleres Werk vor. Und hätte er den Mut zur Gegenwart gehabt, hätte sich Hans-Werner Henzes “Boulevard Solitude” angeboten. Ob dies erklärt, dass Soltesz bei der Premiere gleich der 1. Akt zum verhetzten Parforce-Ritt missriet? Immerhin wusste er im weiteren Verlauf den Essener Philharmonikern doch noch die feineren Harmonien zu entlocken, an denen es hier ja nun nicht völlig mangelt.

Die zwei Pärchen in Mozarts “Entführung aus dem Serail” haben ohnehin genug Schwierigkeiten zu überwinden, bis sie endlich auf ihrem Schinakel gen Westen fahren dürfen. Vor dem mutigen Versuch des “Letzten Erfreulichen Operntheaters”, das Singspiel nur mit Klavier, Oboe und Flöte instrumentiert auf ihre Kellerbühne zu stellen, türmte sich bei der zweiten Vorstellung ein weiteres Hindernis auf: die Grippe-bedingte Absage des Osmin-Darstellers. Gerade aus dem dadurch nötigen Provisorium erwuchsen dem Abend aber die besten Momente.