Category: Performances

In the early days of the early music movement, ensembles and artists competed with one another over who knew the most about performance styles of the Baroque and Classical eras. The authenticity sweepstakes still goes on. But such insight takes you only so far.
I’m sure the musicians of the renowned Freiburg Baroque Orchestra from Germany are as informed about early music performance practices as comparable ensembles. But what made their concert on Sunday afternoon at Alice Tully Hall so gratifying was the vitality and imagination of their playing – qualities that transcend any era.

Mozart’s La Clemenza di Tito was written to celebrate the coronation of the Habsburg emperor Leopold II as king of Bohemia in 1791. The date, two years after the French Revolution, is significant. Depicting a botched attempt to assassinate the Roman Emperor Titus, and his subsequent refusal to execute the conspirators, the opera examines the implications of the idea of benevolent autocracy and draws the conclusion that enlightened government necessitates absolute solitude and emotional isolation.

Ist so Wagners Isolde angezogen? Schwarzes Kleid, darüber blaue Kittelschürze. Bequemstiefel, Gummihandschuhe. Aber nein. Nina Stemme ist jetzt Marguerite in Gounods “Faust” in Frankfurt am Main. Ausgerechnet. Wagner hätte das nicht gefallen. Noch dazu ein Gretchen als verdruckste, sich an ihr Kruzifix-Kettchen klammernde Saaltochter in einem schmuddeligen Demenzpflegeheim.
Isolde, das wird wieder im Sommer sein. In Bayreuth. Wo Nina Stemme freilich bereits auf dem Grünen Hügel debütiert hat: 1994 als Freia im “Ring”. Jetzt wird sie als irische Maid in Christoph Marthalers Inszenierung zurückkehren. Vielleicht sogar in Kittelschürze? Mal sehen, was der Kostümbildnerin Anna Viebrock so einfällt.

Beste Stimmung im Nationaltheater. Und das nicht nur, weil auf der Bühne jahreszeitlich korrekt der Fasching tobte. Nein, nicht die bunten Luftschlangen und närrischen Hütchen peppten den Abend auf, sondern die Sänger. Sie heizten mit ihrem Totaleinsatz die x-te Repertoirevorstellung von Richard Strauss’ “Arabella” so an, dass das Abo-Publikum seine helle Freude hatte. Münchner Opernalltag, der im großen Jubel endete.

Stephanie Blythe recalls exactly where she was 10 years ago when she fully grasped the power of great acting in opera.
Then an apprentice artist at the Metropolitan Opera in New York City, the mezzo-soprano was standing offstage about 25 feet from famed tenor Placido Domingo as he sang a love duet in “Die Walküre” with soprano Deborah Voigt.

IT would come as a shock to opera-goers if the cast of Carmen were suddenly to break into a chorus of Sisters are Doing it for Themselves.
They might be forgiving, however, once they heard the gospel-tinged tones of American mezzosoprano Andrea Baker, who sings the title role in the Opera Australia production that begins a six-week run under the baton of Russian conductor Alexander Polianichko at the Sydney Opera House tonight.

It may not have been the best of times or the worst of times, but it was certainly among the naughtiest of times.
Restoration England, which marked the end of Cromwell’s Puritan regime with the accession of merry monarch Charles II, was an era that makes Paris Hilton seem like a convent girl and “Sex and the City” like a school picnic. In Charles II’s reign, all the prohibitions of Cromwell’s era were repealed; the theaters were reopened, low-cut lace replaced buttoned-up wool, and the royal motto was evidently “thou shalt party hearty.”

Für Edita Gruberova hat die Staatsoper eine konzertante Fassung von Vicenzo Bellinis “Norma” aufs Programm gesetzt.
Endlose Begeisterung, Blumen, Stan ding ovations dankten Edita Gruberova und ihren Mitstreitern für einen packenden Opernabend, der die szenische Aufbereitung keinen Augenblick vermissen ließ. Gerne verzichtete man darauf, die zeitgebundene Schauerromantik der Druiden und ihrer Opferriten anno 50 v. Chr. leibhaftig vor sich zu sehen. Und mehr noch: Keine Regie-Eitelkeit lenkte von der puren Musik ab.

Ein buntes Schaubudenprogramm, anmoderiert von zwei Damen in knackigen Kostümen, so präsentieren sich die fünf Kurzopern von Karl Amadeus Hartmanns “Das Wachsfigurenkabinett” in der Münchner Reaktorhalle (Regie: Stefan Spies). Der Inszenierung des ersten Stücks “Der Mann, der vom Tode auferstand” fehlt noch Witz und Schwung. Die Geschichte vom reichen Fabrikanten, der vor seinem Radiogerät einschläft und das Hörspiel von der Arbeiterrevolution für Wirklichkeit hält, leidet an den Schaufel schwingend auftretenden, plump marschierenden Arbeitern.

Stale marzipan it may be, but given the appropriate set of protagonists, Charles Gounod’s ponderous 1867 adaptation of Shakespeare’s youthful tragedy still has the power to arouse the senses and engage, if not engulf, the soul. In Rolando Villazón and Anna Netrebko, the Los Angeles Opera has found doomed lovers who are as much star material as “star cross’d”. Whatever else is lacking in the first west coast production of the opera here in 18 years, the Mexican tenor and Russian soprano radiate youthful ardour, stylistic sophistication and sheer theatrical magic.