Category: Commentary

“If Puccini were alive today, I’d be in love with him. I am sure of it. He knew how to write for sopranos: he really loved them,” says Angela Gheorghiu. And this soprano knows Puccini’s heroines well, having most of them in her repertoire or in her plans. On her latest CD, a handsomely packaged set from EMI, she steps into the shoes of all his major soprano characters, with the exception of the adulterous Giorgetta in Puccini’s most impressionistic score, Il Tabarro.

“200 oder 300” Matthäus-Passionen hat Peter Schreier (69) schon hinter sich, als Sänger, seit den 80er-Jahren in der Doppelfunktion als dirigierender Evangelist. So auch an diesem Karfreitag im Gasteig, wenn er das Opus mit dem Münchener Bach-Chor aufführt (14.30 Uhr, Live-Übertragung auf Bayern 4). Und damit wohl zum letzten Mal hier zu hören sein wird: Zum Jahresende will Schreier, einer der größten Bach-, Mozart- und Schubert-Interpreten unserer Zeit, seine Gesangskarriere beenden.

In an introduction to the score for his “Darkbloom: Overture for an Imagined Opera,” which will have its premiere with the Boston Symphony Orchestra tonight, John Harbison calls the piece the remnant of a misguided project, an “unproduceable” opera based on a “famous and infamous” American novel.

CAMBRIDGE—James Levine doesn’t like pushy producers and stage directors any more than most opera lovers do.
In a panel discussion at Harvard last Monday centered on the BSO’s recent performances of Wagner’s ‘’The Flying Dutchman,” the music director spoke about the advantages of opera in concert.

He was the toast of the new Russian Communist regime, a young composer who had captivated audiences under the banner of the emerging cultural revolution.
But in 1936, Dmitry Shostakovich’s reputation plummeted after Stalin attended his immensely popular opera, Lady Macbeth of the Mtsenk, at the Bolshoi Theater.

Wien ist zwar Stätte vieler seiner künstlerischen Triumphe – und doch auch des vielleicht bitters ten Wermutstropfens in einer formidablen Karriere: Lorin Maazel, der am Sonntag 75 Jahre alt wird, war einer der kürzestdienenden Direktoren der Staatsoper, kapitulierte nach nur zwei Spielzeiten, weil die Angriffe gegen ihn unerträglich geworden waren und die Kulturpolitik, verbündet mit den Angreifern, versagte. Immerhin: Das so genannte “Blocksystem”, eine Spielplangestaltung in “kleinen Serien”, wie sie der Nachfolger Maazels dann nannte, gab zwar den Ausschlag für eine Kampagne gegen den dirigierenden Direktor, doch pflegt die Staatsoper es bis heute.

Singing offbeat, nontraditional roles can be a path to oblivion for an opera singer. For Brenda Harris, that road has led to fame, fortune and as much work as she can handle.
It also means that Harris often is learning new roles.

01. März 2005 Ein Rokokoherr mittleren Alters, Frack, Spitzenjabot, gepudertes Haar – könnte das nicht Mozart sein? Niemand weiß, wie der Komponist wirklich ausgesehen hat.
So galt es denn als „Weltsensation”, als die Berliner Gemäldegalerie ihren bisherigen „Herrn im grünen Frack” vor wenigen Wochen aufgrund einer computergestützten Analyse des Musikliebhabers Wolfgang Seiller als neu entdecktes Mozart-Porträt präsentierte. Gemalt hatte es der seinerzeit renommierte Münchner Porträtist Johann Georg Edlinger „vor 1790”, was aber nun auf „um 1790” umfunktioniert wurde.

We’re undeniably in the era of James Levine. The Cincinnati-born, 61-year-old conductor is right now art music’s Great Enabler. As music director of the Metropolitan Opera for nearly the last 30 years and in the home stretch of his first season as chief conductor of the Boston Symphony Orchestra, his potential for goosing the possibilities of 21st-century classical music performance is unique.

Der Berliner Bariton Dietrich Fischer-Dieskau gehörte über Jahrzehnte hinweg zu den weltweit gefeierten Liedsängern. Der fast 80jährige ist nach wie vor als Dirigent, Maler, Buchautor, Ehrengast aktiv – und wird heute im Konzert des Rundfunk-Sinfonieorchesters Berlin zum 100jährigen Jubiläum des Berliner Doms als Sprecher auftreten. Volker Blech sprach mit Dietrich Fischer-Dieskau.