Category: Performances

Lyric Opera has been a tease this season. It’s now offering a preview of the delights that will be available March 28, when the company revisits one of opera’s most daunting challenges, Wagner’s cycle of four interrelated works, “The Ring of the Nibelung,” in three cycles through mid-April.

Sous le nom des Ours du Scorff, un quintette breton spécialisé dans les airs folkloriques destinés aux enfants de 4 ans et plus. En douze ans d’existence, cette formation est devenue une référence de la chanson jeune public, régulièrement invitée par les festivals spécialisés (Mino et, samedi 19 mars, celui de Magny-les-Hameaux, dans les Yvelines). L’explication de cette réussite tient en un mot : tradition. Non comme forme de réaction, mais comme désir de transmission.

TOKYO (AFP) – Une cantate profane longtemps perdue de Jean-Sébastien Bach a été ressuscitée ce week-end à Tokyo, en première mondiale, sous l’inspiration et la direction du chef américain Joshua Rifkin.

Dmitri Hvorostovsky is one of the finest singers we have, whether in opera, in song, or in oratorio. (Instead of oratorio, I should say Russian liturgical music – that is one of his real strengths.) We even hear Mr. Hvorostovsky in Italian popular songs. They’re not especially Italian, but they’re enjoyable.

The Danish composer Poul Ruders is one of contemporary music’s free agents—a lover of sweet melodies with a yen for dark chords, a comedian with a flair for apocalypse. His previous opera, “The Handmaid’s Tale,” made sonic thunder out of Margaret Atwood’s novel of a dystopian America ruled by Christian fundamentalists. His major orchestral pieces—“Thus Saw Saint John,” the “Solar Trilogy,” a First Symphony subtitled “Rejoicing from the Heavens, Grieving Unto Death”—unfold hypnotically wayward narratives that reel from antic joy to frozen despair. (There are excellent recordings on the Bridge and Da Capo labels.) Ruders has a special knack for reinventing familiar tonal harmonies and styles; he uses them sometimes to mourn lost worlds, sometimes to suggest otherworldly innocence, sometimes to convey the banality of evil. All these devices are hurled at the audience in his latest work, “Kafka’s Trial,” which had its première on March 12th at the Royal Danish Theatre.

Schön ist, dass sich das Werk Einordnungen entzieht. Monumentalen Aufgipfelungen wie im “Tuba mirum” steht ein opernhafter Gestus gegenüber, volkstümliche Ausgelassenheit (“Quam olim Abrahae”) kontrastiert zu einem charakteristischen, herbstlich verhangenen Tonfall. Und verklammert wird alles durch ein immer wiederkehrendes, kurzes Motiv. Eine Umspielung des Tones “F”, Seufzer und sehnsuchtsvolle Gebärde zugleich.

IN this splendid concert version of Giordano’s most widely performed opera, Sir Richard Armstrong, the orchestra and chorus of Scottish Opera and an outstanding team of soloists provided some of the best moments of operatic verismo I have heard in an age.

The central image in Mark Lamos’s production of Puccini’s “Madama Butterfly” is a traditional Japanese house, magnified to the size of the New York City Opera stage. With its sliding doors, clean lines and open spaces, this set, designed by Michael Yeargan, is the very picture of clarity. And for Butterfly, everything within it – her life with Pinkerton, then the memory of that life and the promise of its resumption – is entirely clear. It’s the more complicated world outside that has turned murky, and by avoiding the clutter that often accrues to a “Butterfly” staging, Mr. Lamos has emphasized that tragic delusion.

Une tristesse flottait sur Venise en ce jour de la première de Parsifal à La Fenice, nouvelle production du chef-d’œuvre wagnérien depuis celle de Pier Luigi Pizzi en 1983. Temps instable au-dehors, vent de la révolte à l’intérieur : le syndicat autonome Libersind et les personnels du théâtre appelaient à la grève générale, le mardi 15 mars, pour protester contre leurs conditions de travail.

Dans le Faust à l’affiche de l’Opéra de Lille, le véritable diable, c’est le metteur en scène écossais David McVicar. Grâce à son habileté méphistophélique, sa production peut plaire à tout le monde : à ceux qui rêvent de voir l’histoire racontée comme au bon vieux temps, sans relecture conceptuelle, et à ceux qui pensent qu’un tel morceau de patrimoine a besoin du second degré pour ne pas basculer dans le kitsch. Car dès le début de sa mise en scène, l’ironie règne en maître, même si l’on n’en prend conscience qu’à mesure que son bel univers se dérègle. Une loge de l’Opéra de Paris fait face à une tribune d’orgue d’église gothique : nous sommes bel et bien au théâtre, et si Méphisto a effectivement «la plume au chapeau et l’épée au côté», il les réajuste devant un miroir en pied avant de jouer ses tours. Des sortilèges qu’il extrait d’une malle à accessoires, tandis que Faust change d’aspect dans sa loge, face à une coiffeuse éclairée par des ampoules.