Category: Reviews

Schön ist, dass sich das Werk Einordnungen entzieht. Monumentalen Aufgipfelungen wie im “Tuba mirum” steht ein opernhafter Gestus gegenüber, volkstümliche Ausgelassenheit (“Quam olim Abrahae”) kontrastiert zu einem charakteristischen, herbstlich verhangenen Tonfall. Und verklammert wird alles durch ein immer wiederkehrendes, kurzes Motiv. Eine Umspielung des Tones “F”, Seufzer und sehnsuchtsvolle Gebärde zugleich.

IN this splendid concert version of Giordano’s most widely performed opera, Sir Richard Armstrong, the orchestra and chorus of Scottish Opera and an outstanding team of soloists provided some of the best moments of operatic verismo I have heard in an age.

The central image in Mark Lamos’s production of Puccini’s “Madama Butterfly” is a traditional Japanese house, magnified to the size of the New York City Opera stage. With its sliding doors, clean lines and open spaces, this set, designed by Michael Yeargan, is the very picture of clarity. And for Butterfly, everything within it – her life with Pinkerton, then the memory of that life and the promise of its resumption – is entirely clear. It’s the more complicated world outside that has turned murky, and by avoiding the clutter that often accrues to a “Butterfly” staging, Mr. Lamos has emphasized that tragic delusion.

Une tristesse flottait sur Venise en ce jour de la première de Parsifal à La Fenice, nouvelle production du chef-d’œuvre wagnérien depuis celle de Pier Luigi Pizzi en 1983. Temps instable au-dehors, vent de la révolte à l’intérieur : le syndicat autonome Libersind et les personnels du théâtre appelaient à la grève générale, le mardi 15 mars, pour protester contre leurs conditions de travail.

Dans le Faust à l’affiche de l’Opéra de Lille, le véritable diable, c’est le metteur en scène écossais David McVicar. Grâce à son habileté méphistophélique, sa production peut plaire à tout le monde : à ceux qui rêvent de voir l’histoire racontée comme au bon vieux temps, sans relecture conceptuelle, et à ceux qui pensent qu’un tel morceau de patrimoine a besoin du second degré pour ne pas basculer dans le kitsch. Car dès le début de sa mise en scène, l’ironie règne en maître, même si l’on n’en prend conscience qu’à mesure que son bel univers se dérègle. Une loge de l’Opéra de Paris fait face à une tribune d’orgue d’église gothique : nous sommes bel et bien au théâtre, et si Méphisto a effectivement «la plume au chapeau et l’épée au côté», il les réajuste devant un miroir en pied avant de jouer ses tours. Des sortilèges qu’il extrait d’une malle à accessoires, tandis que Faust change d’aspect dans sa loge, face à une coiffeuse éclairée par des ampoules.

Zuerst viele Jahre lang Schweigen. Dann einige Aufführungen hintereinander: Frank Martins Schicksal ist symptomatisch für die Repertoire-Restriktionen in Wien. Immer dieselben Dinge verkaufen sich. Bei einem Werk wie Martins Passions-Oratorium “Golgotha” verlassen Abonnenten den Goldenen Musikvereinssaal bei erster Satzpausen-Gelegenheit. Die Bereitschaft, sich zur gegebenen Zeit mit anderem als den Bach-Passionen auseinander zu setzen, ist enden wollend.

You don’t expect absurdity in a concert of Mozart arias and instrumental music, but in bass-baritone Thomas Quasthoff’s concert with the period-instrument Freiburg Baroque Orchestra, the highlight was a work of Pythonesque weirdness.

HOW refreshing, you think, as Les Arts Florissants bounds on stage, to see an early-music combo whose contracts appear to contain no clauses forbidding visits to hairdresser, shoe-shop and dressing-table, no injunctions to wear nothing but sacking and zit cream. How delightful, how French. With William Christie’s band, as Emcee in Cabaret might say, “Even ze orgestra is beaudiful.”

British director Mark Dornford-May’s daring transposition of Bizet’s opera to a South African township has landed him a major film award – and a new wife. He talks to Jasper Rees