First Performance: 24 May 1899 at the ThȂtre National de
l’OpÈra-Comique, Paris.
Principal Characters:
| Cendrillon | Soprano |
| Madame de la HaltiËre, her stepmother | Mezzo-Soprano or Contralto |
| Le Prince Charmant | Falcon or Soprano de sentiment |
| La FÈe | Soprano lÈger |
| NoÈmie, stepsister of Cendrillon | Soprano |
| DorothÈe, stepsister of Cendrillon | Mezzo-Soprano |
| Pandolfe, Cendrillon’s father | Basse chantante or Baryton |
| Le Roi | Baryton |
| Le Doyen de la FacultÈ | Tenor |
| Le Surintendant des plaisirs | Baryton |
| Le Premier Ministre | Basse chantante or Baryton |
Commentary:
“Cendrillon is the Massenet opera most readily approachable by those with reservations about his idiom. His musical sense of humour, all too seldom given full rein, is here at its frothiest, and liberally spiced with dry Gallic wit. Variety is assured by the four distinct soundworlds conjured up to tell the fairy-tale: the vigour and pomp of the court music, with Massenet’s best dance numbers apart from Le Cid and affectionate pastiche of classical forms from the ages of Lully and Rameau; the music for the fairy world, which has the airiness and harmonic savour of Mendelssohn crossed with Richard Strauss, both in their E major mode; the writing for Cendrillon and Pandolfe, showing Massenet at his most artlessly economical to match the simple virtues they represent; and the love music, which in its heavily perfumed chromaticism reminds one constantly how well Massenet knew his Wagner (as a student he may have played percussion in the OpÈra orchestra at the famous Tannh‰user fiasco of 1861, and there are distinct echoes of the Bacchanale in Act 2 of Cendrillon). The mystical marriage of Act 3 is one of the composer’s most succulent love scenes.” Rodney Milnes: ‘Cendrillon (ii)’, Grove Music Online (Accessed 31 May 2006).
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Syllabus:
| Act I | ||||
| Setting | Chez Madame de la HaltiËre | |||
| Summary | In the hope of attracting the Prince’s attention, Madame de la HaltiËre and her daughters dress and leave for the ball. Pandolfe bitterly regrets his remarriage but nevertheless accompanies his wife, heartbroken though he is to leave Cinderella to her miserable lot. The girl unenthusiastically returns to her chores but soon falls asleep. While Cinderella is sleeping, the Fairy Godmother uses the opportunity to dress the girl in a magnificent gown, putting a glass slipper on her foot so that she will not be recognized. Cinderella promises to return at midnight and leaves for the ball. |
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| Sequence | ||||
| Scene 1 | Servantes et Serviteurs — On Appelle ! On Sonne ! Pandolfe — Continuez . . . ce n’est que moi |
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| Scene 2 | Pandolfe — Du cÙtÈ de la barbe est la toute puissance |
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| Scene 3 | Mme de la HaltiËre et ses filles — Faites-vous trËs belles, ce soir Mme de la HaltiËre (Temps de menuet) — Prenez un maintien gracieux |
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| Scene 4 | Les Domestiques — Ce sont les modistes ! ce sont les tailleurs ! Mme de la HaltiËre — De sa robe, il faut que les plis Pandolfe — FÈlicitez-moi donc de mon exactitude Mme de la HaltiËre, NoÈmie, DorothÈe, Pandolfe — De la race, de la prestance, de l’audace ! |
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| Scene 5 | Cendrillon — Ah ! que mes sœurs sont heureuses ! Cendrillon — Reste au foyer, petit grillon Cendrillon — Comme la nuit est claire ! Le sommeil de Cendrillon |
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| Scene 6 | La FÈe — Douce enfant, ta plainte lÈgËre Sylphes et lutins La FÈe — Je veux que cette enfant charmante La FÈe — Pour en faire un tissu magiquement soyeux Les Esprits — Tous les petits oiseaux nous prÈteront leurs ailes Cendrillon — Que vois-je ? Ah ! suis-je folle ! La FÈe — …coute-bien . . . quand sonnera minuit La FÈe et les Esprits — Partez, Madame la Princesse |
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| Act II | ||||
| Setting | Chez le Roi | |||
| Summary | The guests try unsuccessfully to entertain the melancholy Prince. Ballet. Cinderella’s entrance attracts great attention. The young Prince and the girl fall in love at first sight, but soon midnight strikes and Cinderella must leave. |
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| Sequence | ||||
| Scene 1 | Luth, viole d’amour et fl˚te de cristal (Concert mystÈrieux) Surintendant des plaisirs, Doyens, Ministres, Courtisan et Docteurs — Que les doux pensers |
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| Scene 2 | Le Prince Charmant — Cœur sans amour, printemps sans roses |
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| Scene 3 | EntrÈe du Roi — Mon fils, il vous faut m’obÈir Les Filles de noblesse — (PremiËre entrÈe du ballet) Les Fiances — (DeuxiËme entrÈe) Les Mandores — (TroisiËme entrÈe) La Florentine — (QuatriËme entrÈe) Le Rigodon du Roy — (CinquiËme entrÈe) Ah ! nous sommes en sa prÈsence ! ArrivÈe de Cendrillon — Voyez ! l’adorable beautÈ ! |
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| Scene 4 | Le Prince Charmant — Toi qui m’es apparue Cendrillon — Pour vous, je serai l’inconnue Le Prince Charmant — Je te perdrais ! Cendrillon — Vous Ètes mon Prince Charmant Le Prince Charmant — Eh ! bien . . . laisse la main la mienne Le Prince Charmant — Suis-je fou ? Qu’est-elle devenue ? |
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| Act III | ||||
| Premier Tableau | ||||
| Setting | Le Retour du Bal | |||
| Summary | In her haste, Cinderella loses her slipper. Returning home, Madame de la HaltiËre expresses her delight at the Prince’s seeming coolness which caused the unknown girl to flee from the ball. Cinderella is overcome with emotion. Regaining her senses, she evokes her dead mother and, weary of life, rushes beneath the Fairies’ oak to die. |
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| Sequence | ||||
| Scene 1 | Cendrillon — Enfin, je suis ici Cendrillon — A l’heure dite, je fuyais |
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| Scene 2 | Mme de la HaltiËre, NoÈmie, DorothÈe — C’es vrai ! Vouse Ètes, je vous le dÈclare Mme de la HaltiËre — Lorsqu’on a plus de vingt quartiers Cendrillon — Racontez-moi . . . qu’a dit alors le fils du Roi ? Pandolfe — Mais ma fille p‚lit ! |
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| Scene 3 | Pandolfe — Ma pouvre enfant chÈrie ! Ah ! tu souffres donc bien ? Pandolfe — Vienx ! nous quittterons cette ville Cendrillon — Maintenant, je suis mieux |
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| Scene 4 | Cendrillon — Seule, je partirai, mon pere Cendrillon — Adieu, mes souvenirs de joie et de souffrance |
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| DeuxiËme Tableau | ||||
| Setting | Au ChÈne des FÈes | |||
| Summary | Unable to see each other, the lovers recognize one another by their voices. They implore the Fairy Godmother to remove the bush which she had placed between them. The Prince and Cinderella fall asleep in each other’s arms. |
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| Sequence | ||||
| Scene 1 | Voix des Esprits — (Chœur invisible) La FÈe — Fugitives chimËres, Û lueurs ÈphÈmËres Les Gouttes de rosÈe Les Esprits — Mais, l‡-bas, au fond de la lande obsc˘re |
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| Scene 2 | Cendrillon, le Prince Charmant — A deux genoux, bonne marraine Le Prince Charmant — Vous qui pouvez tout voir et tout savoir Cendrillon — Une pauvre ·me en grand Èmoi Le Prince Charmant — Tu me l’as dit, ce nom La FÈe — Aimez-vous, l’heure est brËve |
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| Act IV | ||||
| Premier Tableau | ||||
| Setting | La Terrasse de Cendrillon | |||
| Summary | Pandolfe emotionally witnesses his daughter’s convalescence. It is announced that the Prince is seeking the owner of the mysterious slipper. Cinderella regains hope. |
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| Sequence | ||||
| Scene 1 | MatinÈe de Printemps Cendrillon — Je m’etais rendormie Pandolfe — Tu riais . . . tu pleurais . . . sans motif et sans trËve Cendrillon — HÈlas, j’ai donc rÍve ! |
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| Scene 2 | Voix de jeunes filles — Ouvre ta porte et ta fenÈtre Cendrillon, Pandolfe — Printemps revient |
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| Scene 3 | EntrÈe de Mme de la HaltiËre — Avancez ! Reculez ! Mme de lat HaltiËre — Apprenez qu’aujourd’hui l’ordre de notre Roi La voix du HÈraut — Bonnes gens, vous Ítes avertis Cendrillon — Mon rÍve Ètait donc vrai ! |
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| DeuxiËme Tableau | ||||
| Setting | Chez le Roi — La Cour d’Honneur | |||
| Summary | March of the Princesses. The Prince recognizes Cinderella and his love of life is renewed. Madame de la HaltiËre falls into Cinderella’s arms. “A happy ending is here for all,” concludes Pandolfe. |
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| Sequence | Marche des Princesses La Foule — Salut aux Princesses ! Salut aux Altesses ! Le Prince Charmant — Posez dans son Ècrin sur un coussin de fleurs La FÈe — Prince Charmant, rouvrez les yeux Cendrillon — Vous Ítes mon Prince Charmant Pandolfe et les Chœurs — Ici tout finit, la piËce est terminÈe |
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Live performance, 25 December 1943, Paris