This volume has long been regarded as the definitive work on the subject, and has been quoted in countless later works whenever a reference was required to the performance histories of individual operas. Taken as a whole, especially when one considers the state of library science when the book was first written, it is a magnificent piece of work, and belongs on the bookshelf of every researcher in the operatic field.
Schumann’s Genoveva at Volksoper Wien
Robert Schumann hat seine Spitzenposition in der Musikhistorie: herrliche Symphonien, wunderbare Kammermusik, großartige Lieder. Doch er hat auch eine Oper hinterlassen: Genoveva. Eine Komposition auf ein eigenes, ungelenkes Libretto, das durch die Zeiten geistert und weder sanfte Ruhe noch dauerhafte Wiederbelebung erfahren kann.
Resonanzen 2005: Alessandro Scarlatti’s La Vergine dei Dolori
Neun Tage lang darf sich Wien jetzt wieder als Welthauptstadt der Alten Musik fühlen. Zum 13. Mal locken die “Resonanzen” ein begeisterungsfähiges Publikum mit einer wohlabgewogenen Mischung aus bewährten und für Wien neuen Künstlern ins Konzerthaus. Das Motto “Metropolen” hebt sich wohltuend von der zuweilen etwas aufgesetzt wirkenden Wahl vergangener Jahre ab: Sinnvoll ordnen sich die Abende zu einem Reigen europäischer Musikzentren zwischen Padua, London und Paris.
So schon “Rom”, das stürmisch akklamierte Eröffnungskonzert im Großen Saal: Keiner könnte die musikalische Pracht der Ewigen Stadt im Barock besser personifizieren als Alessandro Scarlatti mit seinen fast 40 Oratorien – die Gattung erlebte dank des jahrzehntelang aufrechterhaltenen päpstlichen Opern-Verbots eine Hochblüte. “La Vergine dei Dolori” (1717) ist ein Spätwerk; ablesbar an der bis ins Letzte verfeinerten Ausdrucksskala, der preziösen Führung der Singstimmen, der extravaganten Harmonik namentlich in den Rezitativen. Die Seelenqualen der Gottesmutter angesichts der Passion werden so in immer neuen Farben ausgemalt.
Monteverdi’s Le Couronnement de Poppée at Lyon
On revoit encore William Christie, l’été dernier, inquiet de la tournure qu’allait prendre son travail avec Peter Stein pour Le Couronnement de Poppée prévu à Lyon cet hiver : le metteur en scène allemand avait, en effet, très envie de se débarrasser des scènes comiques qui, selon lui, viennent comme un cheveu sur la soupe, alors que c’est justement ce mélange des tons qui fait la grandeur de la pièce ! Ce qui devait arriver arriva : on apprit bientôt que Stein avait jeté l’éponge, remplacé par Bernard Sobel. Et c’est bien avec le fondateur du Théâtre de Gennevilliers que vient d’avoir lieu la première du chef-d’oeuvre de Monteverdi à l’Opéra de Lyon. Sobel apporte ainsi sa pierre à l’engouement actuel pour cet opéra fascinant, après McVicar, au Théâtre des Champs-Elysées, et avant David Alden au Palais Garnier.
Après la lecture pléthorique et riche en clins d’oeil de McVicar, façon sitcom hollywoodien, Sobel mise sur l’humilité et la lisibilité. Dans le décor unique mais mouvant de Lucio Fanti, un enchevêtrement de figures géométriques bleues tachées d’étoiles et formant une voûte, les personnages évoluent dans des costumes accentuant le drapé des toges à l’antique. Pas de transposition ici, mais une allégorie plus intemporelle qu’actuelle. On est parfois à la limite du kitsch et de la naïveté, comme ce sacre final par un angelot ailé, à la lueur de la lune.
Gluck’s Alceste — A Crumbling Edifice in Boston
Last May, Opera Boston general director Carole Charnow saw a production of Andre Previn’s operatic version of ‘‘A Streetcar Named Desire’’ in Washington, D.C. She knew immediately she had found the director she wanted for the collaborative production of Gluck’s ‘‘Alceste’’ that Opera Boston and Boston Baroque will present this week.
Samson and Delilah at Opera Carolina
Maybe Camille Saint-Saens should’ve chosen his friends more carefully. When he marshaled a singer to treat them to two arias from an opera he was working on – about the biblical tale of Samson and Delilah – they scoffed.
Is Opera Relevant in Scotland?
WHILE Scotland’s national opera company is in meltdown, how ironic is it that the opera school of our national music conservatoire is flying high? The two institutions may only be sited yards across the road from one another in Glasgow’s Cowcaddens district, but the fortunes of Scottish Opera and the Alexander Gibson Opera School at the Royal Scottish Academy of Music and Drama (RSAMD) could hardly be more diametrically opposed.
Missa Solemnis at Chicago
Two of Beethoven’s most difficult yet most inspiring masterpieces, “Fidelio” and “Missa Solemnis,” are making Chicago the epicenter of a grand Beethoven festival.
Each work is a heroic undertaking that tests the performers’ mettle to the utmost. And yet, with soprano Karita Mattila leading Beethoven’s only opera to triumph at Lyric Opera, and, the Chicago Symphony and Chorus delivering a strong and stirring performance of the “Missa Solemnis” this weekend at Orchestra Hall, one comes away exalted, grateful to have heard these pieces performed at the highest level.
Kurt Schwertsik’s Katzelmacher at Neue Oper Wien
Der kabarettistisch freche Ton der Pariser Moderne der Dreißigerjah re ist es, der Kurt Schwertsik fes selt. Das bekannte er jüngst im Gespräch. Dieser Ton weist ihm offenkundig auch den Weg in Gefilde des Musiktheaters, die nichts mit den erdschweren, klangwuchernden Experimenten der deutschen und österreichischen Moderne der Nachkriegszeit zu tun haben, sondern sich am moralisierenden Unterhaltungstheater der Zwischenkriegszeit orientieren, das nicht nur von den Franzosen – in einer durchaus konsequent aus dem ursprünglichen, sozialkritischen Operetten-Esprit eines Jacques Offenbach – entwickelt wurde.
Le Figaro Interviews Marc Minkovski
A 20 ans, Marc Minkovski fondait les Musiciens du Louvre et, très vite, imprimait sa sensibilité gourmande sur le répertoire baroque, puis sur des Offenbach qui ont fait mouche à Lyon, Grenoble et Paris. On se souvient d’un grand Couronnement de Poppée à Aix-en-Provence, d’un admirable Pelléas et Mélisande, salle Favart, pour le centenaire de l’oeuvre en 2002. A l’Opéra de Paris, Gérard Mortier en fait aujourd’hui un pilier de ce qui ne ressemble pas à de la sagesse : le voici aux commandes musicales d’une nouvelle Flûte enchantée venue du Festival de la Ruhr, et donnée en pâture au délirant groupe catalan La Fura del Baus. Le chef, lui, s’occupe surtout de Mozart.