“Ein Affront, eine Beleidigung dieses Hauses und des Publikums, aber auch der Künstler” – so kommentierte Staatsoperndirektor Ioan Holender die Absage der Übertragung von Donizettis “Liebestrank” mit den Stars Anna Netrebko und Rolando Villazón durch den ORF. Holender hatte gegen die späte Sendezeit im Pfingstsamstags-Programm des ORF (Beginn 22.35h) protestiert und gefragt, ob die mit Netrebko geplante Übertragung der kommenden Salzburger Festspiel-”Traviata” auch zu so später Stunde gezeigt werden würde. ORF-Programmdirektor Scolik nahm daraufhin die “Liebestrank”-Sendung überhaupt aus dem Sende-Programm.
Der Ring in Chicago
For opera conductors, the Ring cycle remains the professional Everest. So the fact that Andrew Davis has just completed his first Ring at the Lyric Opera in Chicago marks not merely a career peak for one of this country’s most important conductors, it is also a major event for British music – even if it is taking place thousands of miles from home.
Un ballo in maschera at the Met
Humor is not a quality normally associated with Verdi. He was a dour fellow, dubbed “the bear of Busetto” by his long-suffering wife. His first comic opera, “Un giorno di regno,” was a crashing failure, and “Falstaff,” his final work for the stage, looks more intently into the abyss than most commentators care to admit.
HANSEN: The Sibyl Sanderson Story — Requiem for a Diva
Jack Winsor Hansen’s 520-page biography of Sibyl Sanderson (1865 – 1903) is packed with romanticism and gossip that will delight and titillate true worshipers of operatic divas and inquisitive opera fans. It also fills a gap in the music-historical writings about opera at the end of the 19th century.
More On Fanciulla
While ruminating about “Madama Butterfly” in these pages the other week, I mentioned that the de facto premiere of the work was not in Italy at all but rather New York, since the David Belasco play originally opened on Herald Square. In the case of “Girl of the Golden West,” both the Belasco theatrical piece and the Puccini opera were launched in Manhattan, the latter under Toscanini in 1910.
ENO Closes the Ring
Four years after the initial concert performances, English National Opera’s Ring cycle has reached its Wagnerian summit. It is not a triumph of the kind that the young company enjoyed with its first-ever cycle in the 1970s, but at least the staging is complete, with cast and production team intact, as planned. Other, more prestigious companies have achieved less.
Il Trovatore in Toronto
Just how good is the Canadian Opera Company’s current Hummingbird production of Il Trovatore? Good enough, that we wouldn’t be all too surprised to find opera buffs donning hard hats and workboots to pitch in down at the corner of Queen and University, just to ensure that this world class company finally has a home that is worthy of it.
Hasse’s Cleofide in Dresden
Es gab was zu feiern am Ostersonnabend in der Semperoper, und das Publikum feierte gern mit: 274 Jahre nach der Uraufführung stand erstmals wieder „Cleofide“ im Rampenlicht. Die wieder entdeckte Oper des früheren Dresdner Hofkapellmeisters Johann Adolf Hasse (1699-1783) hatte einst den Ruf Dresdens als Opernmetropole begründet. Klar, dass sich die Staatskapelle besonders ins Zeug legte, um dem barocken Kleinod wieder Leben einzuhauchen.
Anna Takes Vienna
Donizettis “Liebestrank” ist sonst eine gern gepflegte Repertoire-Bank. Diesmal war jedoch alles anders. Gleißendes Scheinwerferlicht schon beim Betreten der Oper: Der ORF war angetreten, um das Ereignis für die Nachwelt zu bannen. Solches passiert eher selten im Repertoire-Alltag. Selten passiert es aber auch, dass der Besucher eine derart adrett aufpolierte und klingend besetzte Staatsopernaufführung einfach unterm Jahr serviert bekommt. Sogar Außenministerin und Star-Tenor lauschten in der Loge. Der Grund? Anna Netrebko, der schöne, junge russische Sopranliebling, war als Jungbäuerin Adina angesetzt.
Le Figaro Interviews Peter Sellars
C’est l’événement lyrique de l’année à Paris. L’oeuvre, d’abord : le Tristan et Isolde de Wagner, véritable opéra impossible, monument visionnaire où tout est tourné vers l’intériorité, a toujours fasciné. La distribution, ensuite : Ben Heppner et Waltraud Meier sont tout simplement les plus grands. L’équipe artistique, enfin. Le chef finlandais Esa-Pekka Salonen, pour ses débuts à l’Opéra de Paris et son premier Tristan, retrouvera le metteur en scène Peter Sellars, dont la conception scénique s’appuiera sur l’univers visuel du vidéaste Bill Viola. L’occasion d’interroger Sellars sur sa vision de l’oeuvre : surpris en pleine répétition d’orchestre (il y assiste car pour lui la mise en scène procède de la musique), il nous répond avec une générosité, un sens de l’humain, une intelligence pédagogique qui font de lui un être d’exception.